Das erste Halbfinale seit vier Jahren ist für den ERC Ingolstadt 2019 zum Greifen nah: Als Brandon Mashinter in der Verlängerung des vierten Viertelfinalspiels gegen die Kölner Haie den 3:2-Siegtreffer erzielt, sind die Panther nur noch einen Erfolg vom Einzug in die Vorschlussrunde entfernt.
Eine 3:1-Führung in einer „Best-of-Seven“-Serie hat in der Deutschen Eishockey-Liga erst ein Team noch verspielt: 2008 zogen die Iserlohn Roosters gegen die Frankfurt Lions trotz des komfortablen Vorsprungs den Kürzeren.
Dass den ERC eine Woche später dasselbe Schicksal ereilen wird, deutet sich bei der knappen 2:4-Niederlage im fünften Duell bereits an. „Wir hatten einige Leute auf dem Eis, denen wenig gelungen ist, und das können wir uns nicht leisten. Das sind die Play-offs!“, schimpft Panther-Coach Doug Shedden, dessen Team den entschlosseneren Kölnern plötzlich hinterherläuft.
Alle bisherigen Episoden der "Play-off-Momente":
2008: Mannheim wieder zu stark
2004: Waite führt ERC ins Halbfinale
2015: Zitterpartien gegen Iserlohn
2012: Greilinger als DEG-Alptraum
2010: ERC wendet frühes Aus noch ab
2011: Die Serie reißt zur falschen Zeit
Bitteres Ende einer Traumsaison
2013: Knock-out in 300 Sekunden
Weil das Viertelfinale bis auf den Auftakt nur an den attraktiven Freitags- und Sonntagsterminen ausgetragen wird, haben beide Mannschaften vor dem sechsten Aufeinandertreffen viel Zeit zum Nachdenken – und die nutzen die Haie besser: Mit 5:2 triumphieren sie in der Saturn-Arena. Damit ist klar: Die Serie geht über die volle Distanz. Spiel sieben steigt am 31. März 2019 wieder in Köln. Die Führung von Haie-Stürmer Ryan Jones gleicht Mashinter aus, doch erneut Jones und Frederik Tiffels erhöhen auf 3:1 für die Gastgeber.
Mike Collins’ erster Play-off-Treffer kommt zu spät – der ERC ist draußen. „Köln ist von Spiel zu Spiel besser geworden, wir sind stehengeblieben“, fasst Torhüter Timo Pielmeier zusammen, der den zuvor glänzend aufgelegten Jochen Reimer im sechsten Duell abgelöst hatte. Für ERC-Legende Thomas Greilinger und Benedikt Kohl ist es die letzte Partie als Panther. „Ich hatte gehofft, dass es ein bisschen später kommt“, sagt Greilinger über seinen Abschied nach elf Jahren.
In eigener Sache
Wegen des Coronavirus ist die Saison der Deutschen Eishockey-Liga (DEL) vorzeitig und erstmals ohne Play-offs zu Ende gegangen. Als Ersatz erinnern wir in dieser Serie an die größten Siege und die bittersten Niederlagen in der Play-off-Geschichte des ERC Ingolstadt in der DEL. Besondere Momente der sensationellsten Saison der ERC-Geschichte finden Sie im Buch "Das Eiswunder von Ingolstadt" unserer Sportredakteure Alexander Petri und Julian Schultz. Mehr dazu hier.
Alexander Petri
