Michael Garteig ist der große Rückhalt der Panther und bleibt nun noch mindestens zwei Jahre in Ingolstadt. Wie der ERC am Freitagvormittag bekanntgab, hat der Klub den Vertrag mit dem Goalie vorzeitig um eine weitere Spielzeit bis zum Ende der Saison 2024/25 verlängert.
Er war der Publikumsliebling ohne Publikum und der „Panther des Jahres 2020/21“, er führte den ERC bis ins Halbfinale und löste mit seiner Rückkehr ein Jahr später eine Rieseneuphorie aus. Er schlägt mit voller Torhüterausrüstung ein Rad auf dem Eis – und hofft nun auf seinen ersten Meistertitel in der Deutschen Eishockey-Liga (DEL).
Garteig will damit das „große Vertrauen“ rechtfertigen, das das Trainerteam um Chefcoach Mark French sowie Sportdirektor Tim Regan in ihn setzten. „Ich bin glücklich, auch künftig mit ihnen zusammenzuarbeiten. Wir haben in Ingolstadt eine sehr gute Kultur entwickelt, und ich bin der Meinung, dass wir damit auch in Zukunft erfolgreich sein werden“, erklärte der 31-Jährige. „Ich liebe die Fans, und meine Frau und ich fühlen uns hier einfach rundum heimisch. Es ist wirklich eine große Freude, ein Panther zu sein.“
Garteigs Traum von der KHL platzte
Garteig hatte sich mit hervorragenden Leistungen in seiner ersten Saison in Ingolstadt in die Herzen der Fans gespielt, die aufgrund des Corona-Lockdowns damals kein einziges Spiel vor Ort besuchen konnten. Über den IFK Helsinki in der finnischen Liiga versuchte der Kanadier anschließend, seinem Ziel von einem Vertrag in der russisch geprägten KHL näherzukommen und unterschrieb im Februar 2022 tatsächlich einen Vertrag bei Dinamo Riga.
Doch der Traum zerschlug sich mit dem Angriff der Russen auf die Ukraine. Die Letten zogen sich aus der KHL zurück – und Regan holte den „verlorenen Sohn“ zur großen Freude der Fans im vergangenen Sommer nach Ingolstadt zurück. Noch vor dem Trainerteam war der Torhüter Regans erste Verpflichtung. „Vielleicht ist einfach Ingolstadt der Platz, wo ich sein soll und wo ich hingehöre“, sagte Garteig nach seiner Rückkehr – und diese Vermutung hat sich in den vergangenen Monaten bestätigt. „Michael passt hervorragend zum ERC und identifiziert sich mit dem Klub und der Stadt“, meinte Regan. „Er war bereits in seiner ersten Saison bei uns einer der besten Torhüter der Liga und hat in dieser Spielzeit nahtlos daran angeknüpft.“
Einer der stärksten Torhüter der Deutschen Eishockey-Liga
Tatsächlich zählt Garteig auch in dieser Spielzeit mit einem Schnitt von 2,22 Gegentoren pro Spiel und einer Fangquote von 91,42 Prozent zu den stärksten Torhütern der Liga. Er setzte sich im teaminternen Duell gegen Kevin Reich durch, erhielt 42 Einsätze im ERC-Tor und hat großen Anteil an der starken Hauptrunde des Tabellenzweiten. Patzer des Kanadiers sieht man selten, hervorragende Paraden und Flirts mit dem Publikum dagegen umso häufiger. „,Garts’ arbeitet jeden Tag sehr hart, spielt konstant auf sehr hohem Niveau und ist innerhalb des Teams sehr hoch angesehen“, lobte Regan.
In seinem zweiten Anlauf in der Schanz will Garteig die Panther, die am kommenden Mittwoch (19 Uhr) mit einem Heimspiel in die Play-offs starten, nun bis ins Finale führen. „Zusammen mit meinen großartigen Teamkollegen, dem Gemeinschaftsgefühl und der Unterstützung unserer Anhänger sind wir auf dem richtigen Weg“, sagt der Torhüter.
DK
