Der ERC Ingolstadt ist am Mittwochabend auf der Couch ins Achtelfinale der Champions Hockey League (CHL) eingezogen. Nach dem fünften von sechs Vorrundenspieltagen steht fest, dass die Panther nicht mehr schlechter als Tabellenplatz 16 abschneiden können, der zum Weiterkommen berechtigt. Die Teams auf den Rängen 17 bis 24 scheiden aus.
Nach Siegen gegen Rouen/Frankreich, Färjestad BK/Schweden und Salzburg sowie Niederlagen gegen Pardubice/Tschechien und zuletzt am Dienstag gegen Växjö/Schweden hat Ingolstadt neun Punkte auf dem Konto (Tabellenrang zehn).
Zum Abschluss der Vorrunde trifft der deutsche Vizemeister am kommenden Dienstag (19.30 Uhr/Saturn-Arena) auf den HC Vitkovice Ostrau aus Tschechien, der am Mittwoch mit 4:3 nach Verlängerung gegen Biel/Schweiz gewann und nun acht Punkte hat.
Die Teams aus Belfast, Salzburg, Rouen, Aalborg, Stavanger, Kosice und Bozen können Ingolstadt selbst bei einer Niederlage gegen Vitkovice nicht mehr aus den Top 16 verdrängen. Weil zudem die Verfolger Biel und Tappara Tampere/Finnland (beide sieben Zähler) am letzten Spieltag aufeinandertreffen und sich gegenseitig die Punkte wegnehmen, könnte nur eines der beiden Teams den ERC noch überholen.
ERC Ingolstadt, EHC München und Adler Mannheim weiter
Neben den Panthern sind auch der EHC München (zehn Punkte) und die Adler Mannheim (13) für die K.-o.-Runde qualifiziert. Dort trifft am 14./15. sowie 21./22. November zunächst der Vorrundensieger auf den Tabellen-16., der Zweite auf den 15. und so weiter.
„Wir freuen uns sehr, dass wir uns für die K.-o.-Runde qualifiziert haben. Die Mannschaft hatte sich das als klares Ziel gesetzt und dieses mit guten Leistungen erreicht. Dass mit Mannheim und München auch die beiden anderen deutschen Klubs bereits vorzeitig ins Achtelfinale eingezogen sind, spricht zudem für die Qualität des deutschen Eishockeys“, lässt ERC-Sportdirektor Tim Regan verlauten. „Nun warten wir darauf, auf wen wir im Achtelfinale treffen werden. Uns erwarten aber auf jeden Fall intensive Duelle auf absolutem europäischen Top-Niveau.“
