Ingolstadt (DK) Für Headcoach Eugen Haaf ist das Ziel im heutigen Heimspiel (18.30 Uhr im ESV-Stadion) gegen die Franken Knights klar: "Ein Sieg ist fast schon Pflicht!" Denn der Absteiger aus der ersten Liga hat in dieser Saison bereits drei Niederlagen kassiert.
Dabei hatte Haaf das Team aus Rothenburg ob der Tauber vor Saisonbeginn noch zum Kreis der Titelanwärter gezählt. Nun aber sind die Ingolstadt Dukes zusammen mit Kirchdorf der Topfavorit in der 2. Football-Bundesliga. Die Ritter aus Rothenburg hingegen tun sich momentan noch sehr schwer. "Sie müssen noch ganz schön kämpfen, um wieder in Tritt zu kommen und sind noch großen Formschwankungen unterlegen", schätzt der Ingolstädter Trainer den heutigen Gegner als unberechenbar ein. Auf der einen Seite unterlagen die Knights in Wiesbaden nur sehr knapp, auf der anderen Seite gingen sie nicht nur gegen Kirchdorf, sondern auch gegen Nürnberg deutlich unter.
Dennoch sieht Haaf den Gegner im Aufwärtstrend, nachdem mit dem neuverpflichteten Quarterback Ben Wilkerson deutlich mehr Qualität in der Mannschaft steckt. Er fehlte in den ersten beiden Begegnungen noch, danach hatte er auch nicht gleich die Bindung zum Team. Doch schon am vergangenen Wochenende gegen Gießen deutete der US-Amerikaner an, dass der Bundesliga-Absteiger mit ihm wieder im Kommen ist.
Bei den Golden Dragons gelang in letzter Sekunde durch ein Fieldgoal ein knapper 22:20-Erfolg. Headcoach Erwin Rieger war deshalb nach dem Spiel sehr zufrieden. "Wir haben eine tolle Teamleistung gezeigt, und ich bin einfach froh, dass sich die harte Arbeit und das Durchhaltevermögen nach den Rückschlägen in den vorangegangenen Spielen nun endlich ausgezahlt haben."
Auch für Haaf ein Zeichen, dass es beim Gegner vom Wochenende aufwärtsgeht. "Die Stunde der Knights wird in der Rückrunde schlagen", orakelt er schon einmal, was er auch damit begründet, dass die Rothenburger mit fünf Auswärtsspielen in Folge in die neue Saison starten müssen. "Die Auswärtsspiele spielen immer eine große Rolle in Bezug auf die Verfügbarkeit der Spieler", weiß er aus eigener Erfahrung.
Sein Team sieht er weiter auf einem guten Weg, gerade das Spiel gegen die Nürnberg Rams hat gezeigt, dass die Dukes gerüstet sind für den Kampf um die Meisterschaft. "Auf die Startschwierigkeiten haben wir reagiert, inzwischen läuft es sehr gut", zieht Haaf eine zufriedene Zwischenbilanz, wobei er besonders den großen Einsatzwillen aller Spieler herausstellt. Deshalb kann er gelassen in die Partie am Samstag gehen und die Punkte einplanen. "Ich bin überzeugt, dass wir wieder ein gutes Spiel hinlegen und den Fans eine gute Show bieten werden."
Wobei er ein wenig besorgt ist, dass durch den Auftakt bei der Fußball-EM vielleicht der eine oder andere am Samstag vor dem Fernseher sitzen könnte. Doch insgesamt bereitet ihm das Spektakel in Frankreich wenig Sorgen, weil die Dukes nach der Partie gegen die Franken Knights viermal in Folge auswärts antreten müssen und dem Klub dadurch keine Zuschauereinnahmen verloren gehen.
