Newcastle/Sydney (DK) Was für ein Jubel im Hunter Stadium! 21 000 Fußballfans standen gestern Kopf, als Gastgeber Australien in Newcastle das Halbfinale gegen die Vereinigten Arabischen Emirate mit 2:0 (2:0) gewann und damit ins Finale um den Asien-Cup einzog. Gegner am kommenden Samstag in Sydney ist Südkorea mit dem deutschen Trainer Ulli Stielike.
„Für uns ist ein Traum in Erfüllung gegangen. Wir stehen im eigenen Land im Finale. Jetzt wollen wir auch den Titel“, sagte Mathew Leckie nach dem Halbfinalsieg. Der 23-jährige Stürmer des FC Ingolstadt, der im Drei-Mann-Sturm neben dem Leverkusener Robbie Kruse und Altstar Tim Cahill als Linksaußen auflief, erzielte zwar keinen Treffer, war jedoch erneut ein Unruheherd. Für die Tore sorgten dieses Mal zwei Defensivkräfte. Nach einer Ecke Massimo Luongos war Trent Sainsbury zur Stelle und schoss bereits in der dritten Minute zum 1:0 ein. Nur wenig später fiel das 2:0. Nachdem Cahill und Leckie sich im Strafraum nicht hatten durchsetzen können, schaltete Luongo am schnellsten, und Jason Davidson hatte keine Mühe, den Ball aus kurzer Distanz an Torwart Majed Naser vorbei über die Torlinie zu befördern (14.). Danach verteidigten die überlegenen Gastgeber, die bereits 2011 im Finale standen, jedoch Japan mit 0:1 unterlagen, sicher ihren Vorsprung. „Ich hoffe, in den kommenden Tagen versammelt sich die gesamte Nation an unserer Seite“, sagte Australiens Trainer Ange Postecoglou. „Wir werden es brauchen. Meine Jungs sollen das Finale genießen.“
Stielike hat vor dem Finalgegner großen Respekt. „Australien ist die beste Mannschaft des Turniers. Sie spielen sehr gut und gelassen, jeder Spieler weiß genau, was er zu tun hat“, sagte der Europameister von 1980. Das Gruppenspiel hatten die Koreaner, die seit 1960 auf ihren dritten Titel warten, mit 1:0 gewonnen.
