Berlin (DK) Touchdown, Fumble, Line of Scrimmage: Diese Begriffe sind dem Sportzuschauer längst nicht mehr fremd. American Football ist die neue Leidenschaft vieler Deutschen - zumindest an Sonntagabenden auf dem Sofa.
Die Zuschauerzahlen für NFL-Übertragungen im Free-TV steigen stetig, und auch in den sozialen Medien muss sich Football keineswegs mehr verstecken. Und das nicht erst, seitdem ProSiebenMaxx die Spiele im Free-TV überträgt. Deutschland ist im American-Football-Fieber - und die Fans sind beim NFL-Finale live dabei: Sat.1 überträgt den Super Bowl zwischen den Atlanta Falcons und den New England Patriots in der Nacht zum Montag (Sendung Sonntag ab 22.55 Uhr MEZ).
Die NFL Europe war für viele der erste Kontakt mit der in Übersee so beliebten Sportart. Aber auch in der höchsten deutschen Spielklasse, der German Football League (GFL), wird guter Sport geboten - in der kommenden Saison sind erstmals auch die Ingolstadt Dukes dabei. Die Mitgliederzahlen des American Football Verbandes Deutschland haben sich seit 2007 fast verdoppelt. "Offensichtlich hat die Jugend gemerkt, was für eine spannende Sportart das ist", sagt Christian Piwarz, der Pressesprecher des AFVD. Aber von einem neuen Phänomen will er nichts wissen. "Wir hatten schon Ende der 90er-Jahre einen German Bowl mit über 30 000 Zuschauern in Hamburg", erinnert er sich. Dieser Zuschauerrekord von 1999 steht bis heute.
Obwohl Kinder und Jugendliche den Football entdecken, bleibt das Interesse an der GFL verhältnismäßig bescheiden. Der Großteil der Zuschauer guckt sich doch lieber das US-Original im Fernsehen an. Das liegt vor allem am Klassenunterschied zwischen den beiden Ligen. Allein vom Sport kann in Deutschland wohl kaum ein Footballspieler leben, darunter leidet die Qualität. Besonders für junge talentierte Spieler ist der Reiz, auf einem amerikanischen College zu spielen, daher natürlich groß. Immerhin hat man von dort eine deutlich bessere Chance, es in die NFL zu schaffen. Sebastian Vollmer, Markus Kuhn und Björn Werner haben es vorgemacht.
"Man sollte den jungen Talenten alle Möglichkeiten geben, in die USA zu gehen", sagte Kuhn. "Und hoffentlich kommen sie irgendwann wieder - als Fans, als Spieler oder Coaches, und bringen den Sport weiter, genauso, wie wir es beim Eishockey und Basketball gesehen haben." Kuhn hat vier Jahre als NFL-Profi in New York sein Geld verdient und meint: "Das American-Football-Level hat sich verbessert, weil das Coaching besser geworden ist. Aber wir sind noch nicht da, wo wir sein sollten und könnten."
Moritz Böhringer ist der erste Spieler, der es aus einer europäischen Liga direkt in ein NFL-Team (Minnesota Vikings) geschafft hat. "Das ist wirklich eine unglaubliche Geschichte. Offensichtlich schauen die Scouts der NFL auch auf Deutschland", sagt Piwarz und macht jungen Talenten Mut.
