Ingolstadt/Köln (DK) Auf dem Eis sind sie Gegner, abseits davon Freunde: Zwischen den Eishockey-Profis des ERC Ingolstadt und den Kölner Haien existieren zahlreiche Bande und alte Kontakte. Die bekannteste Person mit Verbindungen zu beiden Klubs ist der Trainer der Panther: Niklas Sundblad gab bekanntermaßen vor der laufenden Saison seinen Posten als Co-Trainer der Haie auf und wechselte auf den Ingolstädter Chefsessel.
Als Assistent holte er seinen Freund und Landsmann Petri Liimatainen – am Rhein ebenfalls kein Unbekannter. Gemeinsam holten die Schweden 2002 die Meisterschaft an den Rhein.
Damals als Stürmer in seiner ersten DEL-Saison im Kader: Björn Barta, aktuell beim ERC unter Vertrag. Torhüter Timo Pielmeier und Stürmer Alexander Oblinger wurden 2007 mit den (Jung-)Haien Meister in der Deutschen Nachwuchs-Liga (DNL). Eine Vergangenheit beim KEC hat auch Bartas Teamkollege Greg Classen, der von 2010 bis 2013 am Rhein unter Vertrag stand. Bis heute pflegt Classen enge Kontakte nach Köln – vor allem zu Alex Weiß, Rok Ticar oder Andreas Falk. „Wir haben alle im gleichen Viertel gewohnt und sind per Fahrgemeinschaft zum Training gefahren. Es ist klar, dass man einiges zusammen unternimmt, wenn man so nah beieinander wohnt“, erzählt der 36-Jährige. Vor den aktuellen Play-offs haben Classen und die Kölner allerdings nicht telefoniert – dafür hält Classens Freundin Susan Kontakt zu ihren Freundinnen in der Domstadt.
Kapitän der Kölner ist John Tripp, in der Saison 2006/07 im Panther-Trikot aktiv. Eine enge Freundschaft pflegen die slowenischen ERC-Profis Robert Sabolic und Ziga Jeglic mit ihren Kölner Kollegen Ales Kranjc und Rok Ticar.
